Dầu gội thường được tạo ra bằng cách kết hợp một chất hoạt động bề mặt, thường là natri lauryl sulfate hoặc natri laureth sulfate, với chất đồng hoạt động bề mặt, thường là cocamidopropyl betaine trong nước để tạo thành một chất lỏng đặc sệt. Các thành phần thiết yếu khác bao gồm muối ( natri clorua ), được sử dụng để điều chỉnh độ nhớt, chất bảo quản và hương thơm . [14] [15] Các thành phần khác thường được bao gồm trong các công thức dầu gội để tối đa hóa các phẩm chất sau đây:

• bọt tạo cảm giác dễ chịu
• dễ dàng súc rửa
• kích ứng da và mắt tối thiểu
• cảm giác dày hoặc kem
• hương thơm dễ chịu [16]
• độc tính thấp
• khả năng phân hủy sinh học tốt
• độ axit nhẹ ( pH dưới 7)
• không làm hỏng tóc
• sửa chữa hư tổn đã ảnh hưởng tới tóc

Nhiều loại dầu gội có màu ngọc trai . Hiệu quả này đạt được bằng cách bổ sung các mảnh nhỏ của các vật liệu phù hợp, ví dụ như glycol distearate, có nguồn gốc hóa học từ axit stearic, có thể có nguồn gốc động vật hoặc thực vật. Glycol distearate là một loại sáp. Nhiều loại dầu gội cũng bao gồm silicone để cung cấp lợi ích điều hòa.